Salesianas em Portugal

A missão das Filhas de Maria Auxiliadora em Portugal começou a 15 de janeiro de 1940, com a chegada das primeiras irmãs a Évora. Enviadas pelo Instituto, a pedido do então Arcebispo D. Manuel Mendes da Conceição Santos, assumiram a gestão da Casa Pia Feminina, uma obra que acolhia meninas órfãs e em situação de vulnerabilidade. Esta primeira missão foi mais do que uma chegada; foi o início de um percurso de fé, serviço e compromisso com a juventude, que se alargou a várias regiões do país ao longo dos anos.

Nos primeiros anos, as Salesianas enfrentaram os desafios próprios de uma sociedade em reconstrução, agravados pelo contexto da Segunda Guerra Mundial. Apesar das dificuldades, as irmãs conquistaram a confiança das comunidades locais, graças ao seu espírito de proximidade, resiliência e dedicação educativa. Através do Sistema Preventivo de São João Bosco, criaram ambientes de acolhimento, segurança e formação para jovens, muitos deles expostos a situações de risco e exclusão social.

A criação da Província Portuguesa Nossa Senhora de Fátima, em 1954, foi um marco importante na consolidação da missão salesiana em Portugal. Este passo fortaleceu a coordenação das obras e das comunidades, permitindo que a missão educativa e evangelizadora se expandisse para novas localidades.

Atualmente, as Salesianas estão presentes em Arcozelo, Estoril, Cascais, Abrantes, Paranhos da Beira, Vendas Novas, Setúbal, Faro e Viana do Castelo, onde continuam a levar educação, evangelização e promoção social aos jovens e às famílias. O seu trabalho é prova viva do sonho de Dom Bosco e Madre Mazzarello, de formar “honestos cidadãos e bons cristãos”.

Educação, Evangelização e Ação Social

Atualmente, as escolas salesianas são o principal campo de missão das Filhas de Maria Auxiliadora em Portugal. Aqui, promovem uma educação que alia rigor académico, valores cristãos e uma visão humanista, formando jovens preparados para os desafios do futuro. Mais do que transmitir conhecimento, as irmãs e os educadores salesianos criam um ambiente educativo onde as crianças crescem de forma integral, na relação de confiança e amizade com os adultos e os pares, despertando o coração e a mente para a responsabilidade, solidariedade e compromisso.

A educação salesiana vai além da aprendizagem formal, integrando formação ética e espiritual, incentivando os jovens a serem protagonistas do seu próprio crescimento e agentes de mudança. A presença ativa das irmãs nas escolas cria um ambiente de proximidade e acolhimento, onde cada criança ou jovem é valorizado e encorajado a descobrir o seu talento e vocação.

A dimensão pastoral é central na missão das Salesianas em Portugal. Através de encontros de catequese, encontros vocacionais, retiros e celebrações comunitárias, as irmãs ajudam os jovens e as suas famílias a fortalecer a sua fé e a aprofundar a sua relação com Deus. O Movimento Juvenil Salesiano (MJS) desempenha um papel fundamental nesta caminhada, sendo um espaço privilegiado de espiritualidade, amizade e compromisso, onde os jovens aprendem a integrar a fé na sua vida quotidiana e a crescer como cristãos e cidadãos ativos na sociedade.

A missão das Salesianas não se limita, por isso, às salas de aula. Paralelamente à educação formal, as irmãs desenvolvem projetos sociais que apoiam crianças e jovens em situação de risco, mulheres em contextos de vulnerabilidade e famílias carenciadas. Estes projetos são fundamentados na compaixão, na solidariedade e na promoção da dignidade humana, criando oportunidades e garantindo que ninguém seja deixado para trás.

Cada comunidade das FMA em Portugal é mais do que um espaço físico; é um lugar de acolhimento, transformação e partilha, onde a vida dos jovens e das suas famílias é tocada de forma concreta e significativa. A pedagogia salesiana marcou milhares de jovens desde a fundação do Instituto, em 1940, até hoje, levando-os a descobrir o seu valor, a acreditar no seu potencial e a construir um futuro melhor. O verdadeiro contributo da missão das Salesianas reflete-se nos testemunhos de antigos alunos, educadores e comunidades, que reconhecem o carisma salesiano como uma força transformadora e um sinal vivo do amor de Deus.

Uma Missão que se reinventa no tempo

Ao longo das décadas, as Filhas de Maria Auxiliadora em Portugal enfrentaram inúmeros desafios, desde os tempos difíceis das guerras até às rápidas transformações sociais e culturais do século XXI. No entanto, a força do carisma salesiano, aliada a um espírito de inovação e resiliência, garante que a missão continua viva e relevante, adaptando-se continuamente às necessidades dos jovens e das suas comunidades.

Esta missão não é levada a cabo apenas pelas irmãs, mas também por educadores leigos, voluntários e famílias. Juntos constroem uma comunidade educativa viva e dinâmica. A flexibilidade das Salesianas é visível na forma como os seus projetos educativo-pastorais evoluem continuamente, abraçando novas metodologias pedagógicas e integrando os desafios da era digital e da transformação social. A atualização constante do Sistema Preventivo de São João Bosco garante que a missão das FMA continua a ser uma resposta concreta às questões essenciais que os jovens vivem hoje.

Olhando para o futuro, as Salesianas em Portugal mantêm-se firmemente comprometidas com a sua missão de educar e evangelizar, desenvolvendo projetos inovadores e fortalecendo a colaboração com jovens, famílias e educadores leigos. Mais do que nunca, a missão salesiana exige um diálogo aberto com a sociedade atual, respondendo aos desafios da juventude com criatividade e proximidade.

A Província Portuguesa Nossa Senhora de Fátima continua empenhada em descobrir novos caminhos, sempre com o olhar fixo na sua identidade cristã e salesiana. Guiadas por Jesus Cristo e inspiradas pelo exemplo de Dom Bosco e Madre Mazzarello, as Salesianas renovam diariamente a mensagem de esperança e transformação iniciada em Mornese, garantindo que a missão educativa salesiana permaneça relevante para as gerações futuras.

O Conselho Provincial

O Conselho Provincial das Filhas de Maria Auxiliadora é o órgão de governo e animação da Província. É responsável por coordenar e orientar as comunidades e as obras educativas e pastorais dentro de um território específico. Em Portugal, a missão das Salesianas é organizada sob a Província Portuguesa Nossa Senhora de Fátima.

Este conselho garante a fidelidade ao carisma salesiano, assegurando que a missão educativa, evangelizadora e social das FMA se mantém dinâmica, atual e fiel aos princípios do Sistema Preventivo de São João Bosco.

O Conselho Provincial tem a responsabilidade de:

Promover a unidade e identidade da missão salesiana em todas as obras da província.
Acompanhar e apoiar as comunidades religiosas e educativas, assegurando que respondem às necessidades dos jovens e das famílias.
Planear e coordenar a ação pastoral e educativa, alinhando as atividades das escolas, centros juvenis e projetos sociais com as diretrizes do Instituto das FMA.
Assegurar a formação contínua das irmãs e dos educadores leigos, para que o carisma salesiano continue vivo e atualizado.
Gerir recursos e estabelecer parcerias para garantir a sustentabilidade das obras salesianas.

A educação salesiana que tive dos 3 aos 15 anos, ajudou-me a tomar consciência da alegria e a responsabilidade de ser um cristão envolvido na sociedade ("bom cristão e honesto cidadão"); permitiu-me valorizar a oração diária começando sempre o dia com momento do “bom dia” e a aposta na formação da juventude, percebedo a importância da educação aos valores nas famílias e na escola, desde pequeno.

O que nos levou a procurar uma escola cujos alicerces são os valores da escola salesiana foi o ambiente acolhedor, simples, de família e de alegria! Foi essencial, como escola católica, a promoção de uma visão cristã do mundo e respetivos valores.

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