A história das Filhas de Maria Auxiliadora (FMA) começa no dia 5 de agosto de 1872, na pequena vila de Mornese, Itália, quando Santa Maria Domingas Mazzarello, juntamente com outras 10 irmãs, professa os primeiros votos religiosos. O Instituto nasce do sonho partilhado com São João Bosco de proporcionar educação e evangelização às jovens, especialmente às mais vulneráveis.

O Sistema Preventivo moldou, desde o início, a identidade do Instituto, criando um ambiente educativo onde as jovens não aprendiam apenas um ofício, mas cresciam como pessoas livres, responsáveis e solidárias. O primeiro projeto educativo foi um ateliê de costura, no qual as jovens recebiam formação profissional e humana e cresciam no amor a Deus, inspiradas no lema de Maria Mazzarello: “cada ponto da agulha é um ato de amor a Deus”. Esta experiência alastrou-se rapidamente a outras regiões, levando à primeira expedição missionária para a Patagónia, Argentina, em 1877.

O Instituto consolidou-se na Europa e expandiu-se para a América Latina, África, Ásia e Oceânia, enfrentando desafios como a adaptação cultural e linguística. Mesmo em tempos de crise, como as duas Guerras Mundiais, as Salesianas mantiveram viva a sua missão, acolhendo órfãos, refugiados e contribuindo ativamente para a reconstrução das comunidades.

Em 1940, as Salesianas chegaram a Portugal, a convite do Arcebispo de Évora, assumindo a gestão da Província Portuguesa Nossa Senhora de Fátima, em 1954. Desde então, as FMA expandiram-se para várias regiões do país, consolidando a sua posição de referência na educação e evangelização juvenil.